и огляделся. Эта комната была похожа на его собственную и сильно отличалась от той каморки, в которой ютился водитель Володя.

– Так что такого случилось, что вы не дали мне поспать еще часок? – спросил хозяин комнаты.

– Случилось убийство, – коротко ответил сыщик, прошел к окну и сел на стул.

Отсюда он видел лужайку, на которой трудились водитель Володя и охранник Тупицын. В данный момент они распиливали упавшее дерево, и визг бензопилы порой заглушал реплики собеседников.

– Что вы такое говорите?! – воскликнул Руслан. – Какое убийство? Вы шутите?

Его удивление было совершенно искренним, Гуров не уловил в нем никакой фальши.

– Какие уж тут шутки, – сказал он. – Убит ваш дядя, Олег Викторович. У нас отсутствует связь с внешним миром. Я не могу вызвать полицию, чтобы она расследовала дело обычным порядком. Поэтому мне пришлось взять на себя начальную стадию расследования. Вот почему я вас разбудил.

– Понимаю, – пробормотал Руслан, который выглядел растерянным и подавленным. – Когда это случилось?

– Ночью, – ответил Гуров. – Когда точно, я не знаю. Но у меня есть вопросы к каждому, кто здесь живет, о том, как он провел ночь. Вот вы, например, что делали после того, как мы с Погибеловым встретили вас на пути от причала?

– Что я делал? – переспросил Руслан. – Естественно, принял горячий душ, переоделся, выпил полстакана джина, чтобы побороть озноб, и лег спать.

– Вы не слышали выстрела?

– Выстрела? Нет, не слышал.

– Допустим. Но у меня есть другой вопрос. Где была Лариса Федоровна, когда вы беседовали со мной и ее мужем? Пряталась в кустах?

Вот этот вопрос произвел нужное впечатление. Лицо красивого молодого человека пошло пятнами, он был заметно растерян, довольно долго молчал.

– При чем здесь Лариса Федоровна? – наконец-то выговорил Руслан. – Странный вопрос! Я понятия не имею, где она была в это время. Я проверял яхты.

– Для этого вы отослали назад, в дом, скрипачку Катю Бескровную, да? – сказал Гуров. – Вы с Ларисой как-то не продумали вашу легенду. Мне достаточно побеседовать с Катей, сопоставить время, названное ею, с тем, которое известно мне, и вся картина станет ясна. Да она и сейчас вполне понятна. Вы договорились о свидании на причале. Лариса Федоровна предприняла некоторые шаги, чтобы в глазах ее мужа это выглядело как невинная прогулка, пригласила с собой Татьяну Ощепкову и Катю. Но Татьяна вскоре вернулась в дом, а Катя пришла туда уже через двадцать минут. Если провести несложные подсчеты, то получается, что вы с Ларисой Федоровной провели на причале никак не меньше получаса. И что, вы все время канаты осматривали?

Руслан молчал. Как видно, ему было нечего ответить.

Гуров сделал небольшую паузу, затем продолжил:

– Скажите, вы ненавидели вашего дядю потому, что стали любовником его жены, и он таким вот образом оказался вашим соперником? Или на то были другие причины?

А вот этому вопросу – надо признать, довольно неожиданному – Руслан совсем не удивился.

Он воспринял его как должное и спокойно спросил:

– Как я понимаю, вы знали моего дядю только в период вашей общей службы? – Когда Гуров кивнул в ответ, Руслан продолжил: – Тогда понятно, почему вы удивляетесь, когда узнаете, что многие близкие к дяде люди относятся к нему, мягко говоря, не слишком тепло. Вы его знали в то время, когда он был еще приличным человеком. Но с тех пор этот человек сильно изменился, превратился в настоящего хищника, который всех людей рассматривает как свою добычу, старается поставить в зависимость от себя. Он и к Ларисе так относился, и ко мне, и ко всем остальным. Я точно не знаю, какие дела у него с Ощепковым, но не удивлюсь, если узнаю, что там не только бизнес-партнерство, но и что-то другое. Я думаю, трудно найти человека, который любил бы моего дядюшку, но его это, кажется, совсем не беспокоило. Так что, отвечая на ваш вопрос, я скажу так: да, были и другие причины, по которым я его не любил.

Гуров вспомнил рассказ водителя Володи Рябова и был вынужден согласиться с тем, что эта история хорошо согласуется с характеристикой, которую Олегу Погибелову дал его племянник.

– Но страсть к его жене тоже сыграла свою роль? – все же уточнил он.

– Разумеется, – согласился с этим Руслан. – Олег безобразно относился к Ларисе, ни во что ее не ставил. А ведь она так много ему помогала, весь свой талант вложила в эту проклятую виллу!

– Он вам мешал по жизни и как любовнику. Поэтому вы и убили его, не так ли? – спросил Гуров самым будничным тоном.

Руслан посмотрел на сыщика со странным выражением, вроде бы с сожалением.

Затем он медленно покачал головой и сказал:

– Да, я его не любил, временами даже ненавидел, но, конечно же, не убивал. Сразу вам скажу, не знаю, кто это сделал. Так мог поступить почти любой человек, живущий на этой вилле. За исключением наших гостей, людей искусства – Кати Бескровной и художника Заседателева.

– Я вижу, что Семена Кожинова вы не исключаете из списка возможных убийц, – заметил Гуров.

– Нет, не исключаю, – сказал Руслан. – Этот шут – человек довольно сложный. Что-то в нем есть потаенное, он что-то скрывает. Я мельком слышал один его разговор с дядей. Тот ему явно угрожал, намекал на какие-то факты, которые может обнародовать.

– То есть вы хотите сказать, что мой давний товарищ, а ныне миллионер Олег Погибелов большую часть жизни занимался сбором компромата на разных людей и их шантажом? – спросил сыщик.

– Вы это очень точно сформулировали, – ответил Руслан.

Гуров минуту посидел, обдумывая информацию, потом сказал:

– Я все же, с вашего разрешения, хотел бы осмотреть ваш стол, а также шкаф. Это не обыск. У меня нет на него права. Просто осмотр.

– Да, конечно! – заявил Руслан. – Вы можете осмотреть все, что захотите. Стол, шкаф, одежду. У меня нет никакого оружия, ни холодного, ни тем более огнестрельного.

Гуров кивнул и принялся за осмотр. Он открыл один за другим ящики стола, дверцы шкафа, потом попросил Руслана расстегнуть сумку с вещами, стоявшую в шкафу. Итог осмотра был нулевой. Руслан оказался прав. Никакого оружия у него не было. Не нашлось и того, что могло сойти за улики: рубашки с подозрительными коричневыми пятнами, таких же брюк, еще чего-то подобного.

– Что ж, Руслан Денисович, я ничего не нашел, – заявил сыщик. – А теперь я хотел бы продолжить наш разговор про шантаж, которым занимался мой старый друг Олег. Будьте добры, расскажите мне, чем он шантажировал лично вас?

Руслан попробовал возражать.

– Но я не